Generalità :coltivata

La Ravenala madagascariensis, conosciuta anche come la pianta o palma del viaggiatore, è una pianta perenne sempreverde della famiglia delle Musaceae o Streliziaceae. E’ originaria del Madagascar, ed è una diffusa e coltivata come pianta  ornamentale in Ecuador, Mauritius, nell’arcipelago delle Comore, in Guadalupa, Guyana francese, Martinica.

Si tratta di una pianta di alto pregio ornamentale che cresce fino a 4-5 metri di altezza. La radice è un grosso e robusto cormo ( una via di mezzo tra tubero e rizoma) che si approfonda saldamente nel terreno.

Il tronco, come quello del banano, è un falso tronco formato dall’intreccio dei lunghi peduncoli delle foglie intrecciate l’una sull’altra. Nelle piante adulte la parte bassa del tronco e di colore grigio scuro.

Le foglie, lunghe anche più di 3 metri e simili a quello del banano, sono di colore verde brillante; la lamina è larga con margini interi che via via si sfrangiano vistosamente. La pianta adulta perde progressivamente le foglie più vecchie e più basse.

I fiori, sorretti da grandi brattee verdi, sono di colore bianco crema e, ricordano per la loro struttura quella della Sterlizia o uccello del paradiso. I fiori sono unisessuati e l’impollinazione, nei luoghi nativi, avviene soprattutto ad opera dei pipistrelli e dei lemuri.

Coltivazione e Cura :

La pianta adulta e ben sviluppata richiede un’esposizione in pieno sole mentre quella più giovane e in fase di crescita va coltivata in un luogo luminoso ma non esposta ai raggi diretti del sole soprattutto nelle ore più calde del giorno. Non teme il caldo ma soffre i venti gelidi. La temperatura ottimale di coltivazione è tra i 27°C  e i -5 °C.  La palma del viaggiatore si sviluppa armoniosamente solo nelle regioni caratterizzate da un clima caldo umido.Non tollera il terreno argilloso o povero. Cresce bene in quello sciolto ricco di sostanza organica e con pH leggermente acido o neutro.. Se coltivata in un substrato troppo compatto e scarsamente drenante l’apparto radicale o rizoma è esposto al rischio del marciume radicale.
La Ravenala madagascariensis è una pianta tropicale che ama il terreno sempre umido ma non fradicio e pertanto va regolarmente e frequentemente annaffiata soprattutto in estate e nei periodi di siccità.