Generalità :

L’erba gatta è conosciuta anche come erba gattaia o gattaria. È una pianta aromatica della famiglia delle Labiate che per il suo nome viene spesso associata ai gatti. La pianta di Nepeta cataria può raggiungere i 50 centimetri di altezza. Le sue foglie sono a forma di cuore, verdi e pelose nella parte inferiore.L’erba gatta ha la caratteristica di contenere nelle foglie, nei fusti e nelle radici una sostanza repellente per gli insetti. Contiene inoltre mentolo, che le conferisce il profumo di menta che permette di riconoscerla. L’erba gatta ha a che fare con i gatti poiché contiene una sostanza chiamata nepatalattone, un analogo nel mondo vegetale dei feromoni del gatto. Questa pianta nei confronti del gatto svolge un’azione neuroattiva. Di conseguenza molti gatti, soprattutto se giovani, sono reattivi alla presenza dell’erba gatta e sono sensibili al suo odore e alle sostanze che contiene. Di fronte all’erba gatta molto probabilmente un gatto avrà la seguente reazione: ne sentirà l’odore, si avvicinerà, si struscerà sulla pianta, la leccherà, la masticherà, farà le fusa e si rotolerà per terra per un po’.
Per la nostra salute invece l’erba gatta viene utilizzata nella preparazione di rimedi naturali che possono aiutare in caso di alcuni semplici disturbi. L’erba gatta nell’uomo viene utilizzata come:

• Antispasmodico
• Stimolante
• In caso di contratture
• In caso di insonnia
• Contro lo stress
• Crampi intestinali
• Crampi mestruali
• Rimedio contro il catarro bronchiale
• Rimedio digestivo
• Rimedio sedativo
• Utile in caso di mal di testa
• Clisteri con infuso di erba gatta per curare gli stati febbrili

Coltivazione e Cura:

La posizione ideale per questa pianta è soleggiata o a mezz’ombra. Per coltivarla scegliete terriccio ben drenato arricchito con torba. Al momento del travaso concimate la pianta con del compost casalingo che servirà come concime naturale. Annaffiate regolarmente la pianta 2 o 3 volte alla settimana evitando ristagni nei sottovasi. In autunno e in primavera, quando occorre, potete occuparvi del rinvaso spostando la pianta in vasi più grandi. Resiste sia alle alte che alle basse temperature ma se temete le gelate, in inverno spostate il vostro vaso di erba gatta in casa.