Generalità:

La mentuccia appartiene alla famiglia delle Labiate, al genere Calamitha ed alla specie nepeta. È una pianta erbacea perenne e cespugliosa, alta 40-50 cm e larga 20-30 cm, con un portamento inizialmente strisciante ed in seguito eretto, fusti legnosi nella parte basale, ramificati superiormente, quadrangolari in sezione e pelosi sugli spigoli. La radice è costituita da un rizoma dal quale si dipartono numerosi stoloni striscianti a livello della superficie del terreno che emettono nuove radici in prossimità di ogni nodo. Le foglie sono opposte, di ridotte dimensioni, ovali, tendenzialmente acute, pelose e con i bordi appena appena seghettati. I fiori sono ermafroditi, peduncolati, singoli, a forma di tubulo, di colore rosa-lilla e si inseriscono all’ascella delle foglie superiori; l’apice dei fusti è considerato un’infiorescenza costituita da foglie e fiori. La fioritura si verifica tra giugno e settembre, inoltre i fiori attraggono le farfalle. Il frutto è un achenio contenente i piccoli semi. L’intera pianta, in particolar modo le foglie, emana un aroma misto tra la menta e l’origano; le parti di pianta utilizzate sono le infiorescenze composte e le foglie. 

Coltivazione e Cura:

La mentuccia preferisce i climi temperati, resiste bene sia alle alte temperature che agli inverni rigidi, infatti è in grado di sopportare valori termici di alcuni gradi sotto lo zero. Le esposizioni migliori sono gli ambienti completamente soleggiati, però vanno bene anche le zone parzialmente ombreggiate. La mentuccia predilige i terreni sciolti, calcarei e ben drenati, ma vegeta bene anche su suoli aridi e rocciosi, mentre rifugge quelli compatti in quanto sono soggetti ai ristagni idrici.È una specie originaria del bacino del Mediterraneo e dell’Asia centrale, cresce allo stato spontaneo in prossimità di incolti, boschi e nelle aree montane fino ad un’altitudine di 1500 m; nel nostro Paese è diffusa in tutto il territorio.