Generalità:

La pianta Melaleuca (comunemente noto come tea tree o albero del tè) è un albero della famiglia delle Mirtacee. Originario dell'Australia orientale, lo si trova nella costa settentrionale e nelle zone adiacenti del Nuovo Galles del Sud. Cresce presso i ruscelli e le paludi, ed è spesso la specie dominante nel suo habitat. Le foglie sono lineari, lunghe dai 10 ai 35 mm e spesse 1 mm. I fiori sono in grappoli lunghi dai 3 ai 5 cm. I frutti, legnosi e a forma di coppa, hanno diametro 2–3 mm. Conosciuta già dalle popolazioni aborigene che ne utilizzavano la corteccia, resistente all'acqua, per la fabbricazione di piccole canoe o di utensili. Le sue foglie pungenti venivano messe a macerare in acqua per preparare un rimedio contro la tosse, mal di testa, ferite e lesioni della pelle. Gli oli essenziali da essa prodotti sono la fonte principale per la produzione commerciale dell'olio di melaleuca, fungicida e antibatterico locale, meglio conosciuto con il nome di "Tea Tree Oil" o "albero del tè". L'olio di Melaleuca è infatti un antisettico, antimicotico (indicato quindi per il trattamento di irritazioni cutanee, punture di insetti, scottature), antibatterico e antivirale.

Coltivazione e Cura:

La Pianta Melaleuca deve essere collocata in una posizione luminosa della casa o del giardino, in modo che possa ricevere alcune ore di irradiazione diretta nel corso della giornata. Non tollera le temperature prossime allo zero ed è per questo che in inverno va ricoverata tra le pareti domestiche. Il substrato deve essere soffice e ben drenato, in modo da favorire il passaggio dell'acqua, senza provocare danni all'apparato radicale. Per una coltivazione ideale si consiglia di mescolare torba, pomice e sostanza organica.Se coltivata in vaso, la Pianta Melaleuca ha bisogno di innaffiature regolari, lasciando che il terreno si asciughi completamente tra un intervento e l'altro. Le piante coltivate in piena terra, invece, tendo ad accontentarsi dell'acqua piovana, richiedendo l'intervento umano solo in caso di prolungata siccità.