Il Litchi è un albero da frutto esotico che viene coltivato in via sperimentale nel nostro Paese nelle regioni caratterizzate da un clima molto caldo e come ornamentale in vaso o direttamente in piena terra nei giardini.Nel nostro Paese l’albero di Litchi viene coltivato come ornamentale e da pochi anni anche come pianta da frutto nelle regioni del meridione d’Italia e in Sicilia.
Il Litchi, nome scientifico Litchi chinensis, è un albero sempreverde della famiglia delle Sapindaceae originario della Cina meridionale dove viene coltivato in maniera intensiva per la produzione e la commercializzazione dei suoi frutti commestibili, polposi e succosi.
Nel nostro Paese l’albero di Litchi viene coltivato come ornamentale e da pochi anni anche come pianta da frutto nelle regioni del meridione d’Italia e in Sicilia.
La pianta nelle zone di origine è molto longeva, raggiunge i 15 – 20 metri di altezza e si presenta con una chioma fitta e tondeggiante sorretta da un tronco eretto rivestito da una corteccia marrone. I rami sono nodosi e di colore beige-marrone a seconda dell’età.Le foglie sono opposte e composite, grandi in media 15 cm e formate da 2 a 4 foglioline di forma lanceolata a margine intero. La consistenza è coriacea; la pagina fogliare è lucida, glabra e di colore verde scuro.I fiori poco appariscenti sono piccoli, di colore bianco-verde o bianco-giallognolo. Compaiono riuniti in gruppi sulle ramificazioni apicali dei rami prodotti nell’anno. generalmente ciascuna infiorescenza è composta da circa 100 fiori.I frutti hanno forma sferica-ovale e sono riuniti in grappoli apicali. La buccia non commestibile è coriacea e rugosa e da verde vira ad una colorazione rosa-rosso porpora con la maturazione che si stacca facilmente dalla polpa con una leggera pressione delle dita.
Tuttavia le dimensioni e l’aspetto generale della singola pianta possono variare in funzione della stagione e del periodo in cui vengono acquistate. Essendo organismi viventi ogni singola pianta ha il suo portamento e la sua colorazione che possono discostarsi leggermente dalla foto pubblicata sul nostro catalogo.
E’ un albero che ama l’esposizione riparata dal vento ma al pieno sole, con temperature di 20-25°C, ma gli esemplari giovani, fino ai 2 anni di vita, necessitano di una leggera ombreggiatura nelle ore più calde dei mesi estivi. Gli esemplari adulti sopportano senza problemi brevi periodi di freddo intenso ma senza forti gelate, al di sotto dei -4 °C infatti, la pianta rischia di morire. Per questo motivo le coltivazioni a livello professionale sono state sperimentate solo nelle regioni meridionali.La pianta pur adattandosi a vari tipi di suolo, per poter crescere adeguatamente e produrre frutti in abbondanza necessita di un terreno sciolto, predilige il terreno argilloso o sabbioso, ricco di sostanza organica e ben drenato.Il Litchi va regolarmente irrigato nei periodi di prolungata siccità e con maggiore frequenza in estate, senza lasciare il terreno troppo umido o con ristagno idrico. In carenza di acqua la pianta può perdere le foglie ed i frutti.
