La Pinguicula è una pianta carnivora appartenente alla famiglia delle Lentibulariaceae; essa è inoltre eterofilla, ovvero foglie della stessa pianta cambiano aspetto esteriore in funzione dell’irraggiamento del sole: vi è uno spiccato dimorfismo fra la rosetta estiva carnivora e quella invernale, che nell’ aspetto sembra più una pianta succulenta. La Pinguicula mostra trappole di tipo adesivo: la superficie delle foglie è rivestita da piccolissimi peli, provvisti di minuscole gocce di colla difficilmente visibili ad occhio nudo, che hanno la funzione di intrappolare le piccole prede di cui la pianta si nutre.
Il genere Pinguicula appartiene alla famiglia delle Lentibulariaceae e comprende circa 80 specie, di queste solo 4 (P. sharpii, P. takakii, P. crenatiloba e P. pumila) sono annuali. Le restanti specie sono erbacee perenni fra le quali troviamo le 8 presenti anche in Italia. Le Pinguicule si dividono in due grandi gruppi a seconda del luogo di provenienza: le pinguicule temperate e quelle tropicali. Tutte formano delle rosette ma quelle temperate, durante il periodo di dormienza invernale, formano delle rosette chiamate Hibernacula con delle foglie simili a squame e (per tutte le specie a parte la P. alpina)lasciano appassire le foglie carnivore. La fioritura avviene, per quelle temperate, alla formazione delle rosette estive mentre per quelle tropicali ogni volta che cambiano rosetta. I fiori hanno steli molto lunghi per evitare di catturare gli insetti pronubi.Le piante del genere Pinguicula sono dotate di trappole adesive: la superficie della foglia,che è di colore verde o rosa a seconda della specie, è ricoperta da due tipi di ghiandole; una ghiandola peduncolare che secerne un liquido appiccicoso che ricopre le foglie e che, oltre ad attrarre con il suo aspetto gli insetti in cerca di acqua li cattura invischiandoli: più la preda si dibatte e più stimola la produzione di questo liquido. Il secondo tipo di ghiandole sono sessili e servono a secernere gli enzimi che digeriranno la preda. Alcune specie hanno le foglie in grado di avvolgere leggermente l’insetto catturato.
Tuttavia le dimensioni e l’aspetto generale della singola pianta possono variare in funzione della stagione e del periodo in cui vengono acquistate. Essendo organismi viventi ogni singola pianta ha il suo portamento e la sua colorazione che possono discostarsi leggermente dalla foto pubblicata sul nostro catalogo.
La Pinguicula ama i luoghi soleggiati e riparati dai venti. Va annaffiata regolarmente solo con acqua piovana o con acqua distillata, l’acqua del rubinetto ne provoca la morte in breve tempo. In inverno mantenere il terreno umido,sciolto e ben drenato a pH acido composto da un mix di torba acida di sfagno, perlite e sabbia. E' una pianta che non va assolutamente concimata. La pianta va rinvasata solo quando le radici escono dai fori di drenaggio dell’acqua o quando la torba che ne costituisce il substrato è in via di marcescenza.
